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Um estudo da Universidade do Oregon (EUA) descobriu que retirar essa camada de células do ovário de macacos não afeta a função dos órgãos, o que traz esperanças para o tratamento da doença.
Apesar de mais pesquisas serem necessárias, as conclusões atuais são promissoras para mulheres com alto risco de câncer de ovário que querem preservar sua capacidade de ter filhos, e que não pretendem remover o órgão como medida preventiva.
Mulheres com alto risco são aquelas com a mutação do gene BRCA, um conhecido fator de risco para câncer de mama e de ovário, ou aquelas com histórico familiar de câncer. A ideia é que, no futuro, as mulheres sejam capazes de ter o epitélio superficial do ovário removido para diminuir, embora provavelmente não eliminar, o risco da doença.
Problemas
No entanto, a implicação depende em grande parte do pressuposto de que o câncer se origina nessa camada do ovário, uma difundida crença ainda não comprovada.
Por enquanto, esses dados suportam mais estudos usando o macaco como modelo para testar hipóteses de desenvolvimento do câncer ovariano, o que poderia acrescentar conhecimento sobre a biologia do tumor em humanos.
O epitélio da superfície do ovário não parece ter função em seres humanos, mas em outros animais ajuda a proteger os ovários de cicatrizes durante a ovulação.
70% dos cânceres de ovário se originam nessa camada, mas nunca houve uma lesão precursora (um sinal de início de câncer) identificada no ovário, ou seja, nunca foi provado cientificamente que este é o lugar onde começa o câncer, embora esta seja a teoria mais aceita.
No entanto, lesões precursoras foram encontradas na fímbria (projeções semelhantes a dedos) da trompa de falópio, onde os óvulos caminham dos ovários para o útero. Uma teoria emergente é que a fímbria, que toca os ovários, é onde se origina o câncer.
No estudo, os pesquisadores removeram a camada de células com uma cirurgia minimamente invasiva. A remoção do epitélio de superfície de ovário nos macacos não afetou os padrões cíclicos normais, a produção de óvulos ou a produção de estrogênio e progesterona nos animais.
Para o novo estudo se aplicar aos seres humanos, deve-se provar que o câncer de ovário se origina nas células que compõem o epitélio de superfície do ovário (e não apenas é descoberto lá).
O câncer de ovário é a quinta maior causa de morte por câncer em mulheres. Quando detectado precocemente, a taxa de sobrevivência é elevada. Porém, os sintomas muitas vezes são vagos, tornando-se difícil sua descoberta antes de um estágio mais avançado.
As mulheres com risco elevado são aconselhadas a se submeter a uma ovariectomia (cirurgia de remoção dos ovários) bem como das trompas de falópio. É uma decisão muito difícil, mas, com a cirurgia, o risco de câncer cai 96%.
Como a preservação da fertilidade é o objetivo final da pesquisa atual, os cientistas planejam acompanhar os macacos sem o endotélio de superfície ovariano para ver se eles são capazes de ter filhos.
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