A doença de Chagas é transmitida por insetos. Ela é comum na América Central e do Sul.
Causas, incidência e fatores de risco
A doença de Chagas é transmitida pelo Trypanosoma cruzi, um parasita da mesma família do tripanossoma africano responsável pela doença do sono.
Ela é disseminada por insetos reduvídeos e é um dos maiores problemas de saúde na América do Sul. Devido à imigração, a doença também afeta pessoas nos Estados Unidos.
Os fatores de risco para a doença de Chagas são:
- Habitar em uma cabana onde insetos reduvídeos vivam nas paredes
- Morar na América Central ou do Sul
- Pobreza
- Receber transfusão de sangue de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a doença de Chagas
Sintomas
A doença de Chagas tem duas fases -- aguda e crônica. A fase aguda pode apresentar sintomas moderados ou nenhum sintoma.
Os sintomas incluem:
- Mal-estar
- Inchaço de um olho
- Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto
Passada a fase aguda, a doença entra em remissão. Podem passar anos até que outros sintomas apareçam.
Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:
- Constipação
- Problemas digestivos
- Dor no abdome
- Dificuldades para engolir
Exames e testes
O exame físico pode confirmar os sintomas. Os sinais podem incluir:
- Cardiomiopatia
- Fígado e baço aumentados
- Nódulos linfáticos aumentados
- Batimento cardíaco irregular (arritmia)
- Batimento cardíaco acelerado (taquicardia)
Os exames incluem:
- Raio X do tórax
- Eletrocardiograma (ECG)
- Ensaio imunoadsorvente ligado à enzima (ELISA)
- Esfregaço do sangue periférico
Tratamento
Tanto a fase aguda quanto a manifestação tardia da doença devem ser tratadas. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas.
O tratamento da fase crônica é recomendado tanto para crianças quanto para adultos. Os pacientes adultos devem conversar com seu médico para decidir se devem ou não tratar a doença de Chagas.
Dois medicamentos são usados para tratar essa infecção: benzonidazol e nifurtimox.
Ambos possuem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem ser piores em idosos.
Os efeitos colaterais podem incluir:
- Dores de cabeça e tontura
- Perda de apetite e de peso
- Neuropatia
- Problemas para dormir
- Erupções na pele
Evolução (prognóstico)
Cerca de 30% das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a doença de Chagas crônica ou sintomática. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos.
Alterações no batimento cardíaco (arritmia, taquicardia ventricular) podem causar morte súbita. A morte geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.
Complicações
- Cardiomiopatia
- Aumento do cólon (megacólon)
- Aumento do esôfago (megaesôfago), junto com dificuldade para engolir
- Insuficiência cardíaca
- Desnutrição
Ligando para o médico
Marque uma consulta com o médico caso haja suspeita de infecção da doença de Chagas.
Prevenção
Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença.
Os bancos de sangue na América Central e do Sul realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado. A maioria dos bancos de sangue nos Estados Unidos começou a realizar o teste para verificar a presença da doença de Chagas em 2007.
Fonte iG
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