Cientistas da George Mason desvendam mecanismo desconhecido de infecção pelo HIV

Apoiados por descobertas anteriores, os pesquisadores descobriram um envolvimento do fator LIMK na infecção por HIV

Uma equipe de pesquisadores da George Mason University revelou o processo específico pelo qual o vírus HIV infecta células saudáveis??, um processo até então desconhecido. O investigador principal, Yuntao Wu, diz que espera que esta descoberta inicie uma nova linha de investigação para saber como os pesquisadores podem usar este conhecimento para criar drogas que possam limitar ou impedir a infecção pelo HIV.

O professor de microbiologia molecular, Wu, de Mason, publicou estes achados em uma edição do Journal of Biological Chemistry, em Abril de 2011, juntamente com pesquisadores Paul J. Vorster, Jia Guo, Alyson Yoder, Weifeng Wang, Yanfang Zheng, Dongyang Yu e Mark Spear, da Mason's National Center for Biodefense and Infectious Diseases e do Department of Molecular and Microbiology and Xuehua Xu, da Georgetown University School of Medicine's Department of Oncology.

Este trabalho delineou uma nova compreensão sobre como células T, que são as células-alvo que o vírus HIV infecta, move e migra quando sequestrado pelo vírus. "A descoberta acrescenta a nossa compreensão de como o HIV inicia a infecção de células T humanas, de como leva à sua destruição final e de como há o desenvolvimento da Aids", diz Wu.

Pesquisadores e médicos já sabem há algum tempo que o vírus HIV, em vez de matar diretamente as células T saudáveis, na verdade as seqüestram. Isso eventualmente conduz à sua destruição. Assim, o vírus essencialmente transforma as células T infectadas (também conhecidas como células T CD4 ou células T helper) em uma fábrica para criar ainda mais HIV. Aprender mais sobre como as células são infectadas poderia ser um passo fundamental para descobrir como parar completamente a infecção.

A última descoberta de Wu, que se baseia em seu trabalho anterior, publicado na revista Cell, em 2008, descreveu o processo básico de como o HIV infecta as células T. Depois de descobrir que cofilina - uma proteína usada para cortar a camada exterior de uma célula ou o citoesqueleto - é envolvida na infecção pelo HIV, uma nova pesquisa de Wu fornece a estrutura detalhada deste processo.

Este novo fator é chamado domínio quinase LIM, ou LIMK. Os pesquisadores descobriram que LIMK desencadeia uma célula para se mover, quase agindo como uma hélice. Este movimento das células é essencial para a infecção pelo HIV. Esta descoberta marca a primeira vez que uma equipe de pesquisadores descobriu o envolvimento de LIMK na infecção por HIV.

Com base nesses resultados, os pesquisadores então usaram uma droga para desencadear a ativação de LIMK e descobriu que ele aumentou a infecção de células T. É claro, em última análise, que os pesquisadores querem diminuir a infecção de células T - para que eles trabalhem e encontrem algo muito promissor. "Quando a célula de engenharia inibiu a atividade LIMK, a célula se tornou relativamente resistente à infecção pelo HIV. Em outras palavras, os pesquisadores de engenharia de células T humanas que não eram facilmente infectados pelo HIV. Este achado sugere que, no futuro, as drogas poderiam ser desenvolvidas com base na inibição de LIMK", diz Wu.

Embora atualmente não há medicamentos disponíveis para inibir LIMK, Wu espera que esta é uma área em desenvolvimento em novos alvos terapêuticos potenciais. Wu explica que uma vantagem de usar esse tipo de terapia sobre a medicação atual disponível para os portadores de HIV é que é mais difícil para o vírus HIV de gerar resistência ao tratamento.

A equipe de Wu continua seu trabalho na decodificação desse processo complicado, e ele ressalta que ainda há muito a ser feito. "Estes resultados são certamente interessantes, e são um campo de pesquisa emergente que estamos orgulhosos de ter criado três anos atrás, com a publicação de nosso artigo na Cell. Vamos continuar a estudar os detalhes moleculares e usar essas descobertas para desenvolver novas ferramentas de diagnóstico e terapêutica para monitorar e tratar o HIV, mediada por disfunção e esgotamento de céluas T CD4", diz ele.

Fonte isaude.net