Meningite

Foto: ADAM

Meninges da coluna

Definição

A meningite é o inchaço e a irritação (inflamação) das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. Essa inflamação causa alterações no líquido cefalorraquidiano (LCR) que envolve o cérebro e a medula espinhal.

 

Outros tipos de meningite:

 

- Meningite asséptica

- Meningite - gram-negativos

- Meningite - H. influenzae

- Meningitis - meningocócica

- Meningite - pneumocócica

- Meningite - estafilocócica

- Meningite - tuberculócica

 

Causas, incidência e fatores de risco

As causas mais comuns da meningite são infecções virais que geralmente melhoram sem tratamento. Entretanto, as meningites bacterianas são extremamente graves e podem levar à morte ou a danos cerebrais, caso não seja tratada.

 

A meningite também é causada por:

 

- Irritação química

 

- Alergias a medicamentos

 

- Fungos

 

- Tumores

 

Os tipos incluem:

 

- Aseptic meningitis

 

- Cryptococcal meningitis

 

- Gram negative meningitis

 

- H. influenza meningitis

 

- Meningitis due to cancer (carcinomatous meningitis)

 

- Meningococcal meningitis

 

- Pneumococcal meningitis

 

- Staphylococcal meningitis

 

- Syphilitic aseptic meningitis

 

- Tuberculous meningitis

A meningite bacteriana aguda é uma verdadeira emergência médica e requer tratamento imediato em um hospital.
 

A meningite viral é mais branda e ocorre mais frequentemente que a meningite bacteriana. Ela geralmente se manifesta no fim do verão ou no começo do outono e normalmente afeta crianças e adultos com menos de 30 anos. A maioria das infecções ocorre em crianças com menos de cinco anos. A maioria dos casos de meningite viral é causada por enteroviroses, que são vírus também causadores de sintomas intestinais.
 

Muitos outros tipos de vírus podem causar meningite. Por exemplo, a meningite viral pode ser causada pelo vírus da herpes, o mesmo vírus que pode causar herpes labial e genital (embora as pessoas com herpes labial ou genital não corram um risco maior de desenvolver meningite por herpes).
 

Recentemente, o vírus do Nilo Ocidental, disseminado por picadas de mosquitos, se tornou uma causa de meningite viral em grande parte dos Estados Unidos.

 

Sintomas

 

- Febre e calafrios

 

- Alterações do estado mental

 

- Náusea e vômito  

 

- Sensibilidade à luz (fotofobia)

 

- Dor de cabeça muito forte

 

- Pescoço rígido (meningismo)

Outros sintomas que podem ocorrer com essa doença:

 

- Agitação

 

- Fontanelas protuberantes

 

- Perda de consciência

 

- Opistótonos

 

- Alimentação deficiente ou irritabilidade em crianças

 

- Respiração acelerada

A meningite é uma causa importante de febre em crianças recém-nascidas.

 

Exames e testes

 

- Hemograma

 

- Raio X do tórax

 

- Tomografia computadorizada da cabeça

 

- Coloração de Gram e cultura de LCR (líquido cefalorraquidiano)

 

- Punção lombar com medida da glicose e contagem de células no LCR

 

Foto: ADAM

Punção lombar

Tratamento

Os médicos receitam antibióticos para a meningite bacteriana. O tipo poderá variar de acordo com a bactéria que está causando a infecção. Os antibióticos não são eficazes na meningite viral.
 

Outros medicamentos e líquidos intravenosos são usados para tratar sintomas como inchaço do cérebro, choque e convulsões. É possível que algumas pessoas devam permanecer no hospital, dependendo da gravidade da doença e do tratamento necessário.

 

Evolução (prognóstico)

O diagnóstico e o tratamento precoces da meningite bacteriana são essenciais para prevenir o dano neurológico permanente. Em geral, a meningite viral não é grave, e os sintomas devem desaparecer em até 2 semanas sem complicações duradouras.

 

Complicações

 

- Dano cerebral
 

- Perda de audição ou surdez

 

- Hidrocefalia

 

- Perda da visão

 

Ligando para o médico

Se considerar que você ou seu filho tem sintomas da meningite, busque ajuda médica de emergência imediatamente. O tratamento precoce é a chave para um bom prognóstico.

 

Prevenção

- A vacina contra o Haemophilus (vacina HiB) em crianças ajuda a prevenir um tipo de meningite

 

- A vacina pneumocócica conjugada agora é uma vacina de rotina na infância e é muito eficaz na prevenção da meningite pneumocócica

 

- Os membros da família e outras pessoas em contato próximo com pessoas como meningite pneumocócica devem receber antibióticos preventivos para que não sejam infectados

 

A vacina meningocócica é recomendável para:

 

- Adolescentes de 11 a 12 e os que estão entrando no ensino médio (cerca de 15 anos) que ainda não receberam a vacina

 

- Todos os calouros de universidades que não foram vacinados e moram em dormitórios

 

- Crianças com menos de dois anos ou mais velhas que não tenham o baço ou que tenham outros problemas relacionados ao sistema imunológico

 

- Aqueles que viajam para países onde doenças causadas pelo meningococo são muito comuns (pergunte a seu médico)

Algumas comunidades realizam campanhas de vacinação depois de um surto de meningite meningocócica.

Referências

Swartz MN. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 437.

Fonte iG