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| Editoria de Arte/Folhapress |
O trabalho foi publicado ontem na versão eletrônica da revista "Science". Os
líderes do estudo são Stephen Hoffman, da Sanaria, e Robert Seder, do Instituto
Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (Niaid) dos EUA.
Trata-se do maior sucesso alcançado, até aqui, na longa e decepcionante luta
para prevenir a doença, que em 2010 causou estimadas 660 mil mortes no mundo.
Outra vacina, da empresa GSK, está em fase mais adiantada de teste, mas só
conseguiu entre 47% e 55% de proteção. Para crianças, as principais vítimas,
teve resultado ainda pior (33% a 37%).
No Brasil, a doença está presente sobretudo na Amazônia, mas o número anual
de mortes fica na casa das centenas. Isso porque predomina aqui o parasita
Plasmodium vivax, menos perigoso que o P. falciparum, que causa a maior parte
das mortes na África.
O produto da Sanaria, apelidado de PfSPZ, emprega o microrganismo inteiro
--no seu estágio de vida batizado de esporozoíto-- para desafiar o sistema imune
humano. A fim de impedir que essa versão do plasmódio desencadeie a doença, os
esporozoítos são "nocauteados" (atenuados) com raios X.
A vacina da GSK (conhecida como RST,S) usa só um pedaço do esporozoíto. Não
pode, por isso, causar a doença, e terá vantagens práticas sobre a PfSPZ --se
der certo.
Os brasileiros Ruth e Victor Nussenzweig desenvolveram a técnica de atenuação
do esporozoíto com raios X a partir de 1965, quando se mudaram para a
Universidade de Nova York. Irradiaram milhares de mosquitos e os puseram para
picar recrutas americanos voluntários.
Conseguiram imunizar os rapazes contra a malária, mas era só uma "prova de
princípio". Não há como vacinar milhões de pessoas assim.
Hoffman partiu daí e criou um procedimento para obter os esporozoítos e
injetá-los, dispensando as picadas. É um processo laborioso, que exige abrir as
glândulas salivares dos insetos para coletar os microrganismos.
Dois anos atrás, Hoffman e Seder testaram a vacina artesanal em humanos e
descobriram que injeções subcutâneas não davam resultado satisfatório. Tentaram
então, em julho e outubro de 2012, a imunização com injeção na corrente
sanguínea (intravenosa), método impraticável em vacinações de massa.
São esses os resultados relatados agora na "Science". Um grupo de 40
voluntários recebeu injeções em doses e intervalos variados. Dos seis que
receberam cinco injeções e dose máxima, todos acabaram imunizados, assim como
seis dos nove inoculados quatro vezes com doses altas.
Foi só mais uma prova de princípio. Não faltam obstáculos para a PfSPZ se
tornar uma alternativa real para combater a malária.
Primeiro, a Sanaria precisará encontrar uma maneira mais prática de obter os
esporozoítos. Depois, provar que o produto funciona com um número maior de
pessoas e por mais de um ano.
Em seguida, terá de demonstrar que a PfSPZ é eficaz contra várias cepas do
plasmódio. E, por fim, que pode dispensar o nitrogênio líquido para resfriar a
vacina e as injeções intravenosas.
A luta por uma vacina contra a malária tem vários anos pela frente.
Fonte Folhaonline
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