Cientistas britânicos desenvolveram um tipo de 'nariz eletrônico'
capaz de 'cheirar' fezes e detectar nelas traços de bactérias que causam
infecções mortais
Segundo os pesquisadores, o dispositivo pode distinguir diferentes
tipos de Clostridium difficile baseado no odor das reações químicas que
esses micro-organismos liberam.
Uma equipe da Universidade de Leicester, responsável pelo estudo,
afirmou que as descobertas podem ser úteis para testes com pacientes em
hospitais.
O estudo foi publicado na revista científica Metabolomics.
Os 'narizes eletrônicos' já são usados para investigar câncer, uma
vez que são capazes de sentir o odor único de reações químicas
produzidas por um tumor no seio ou no pulmão.
Para conduzir a pesquisa, os cientistas investigaram quais cepas de
C. difficile, algumas das quais causam doença, possuíam reações químicas
que poderiam ser detectadas pelo dispositivo.
Eles constataram que diferentes níveis de metanol, compostos de
enxofre e outras substâncias eram produzidos por 10 diferentes cepas da
bactéria testadas no estudo.
Um dos integrantes da equipe, professor Paul Monks, disse à BBC que
"ao distinguir os odores das diferentes cepas de C. difficile, nós fomos
capazes de dizer quais eram benignas e quais eram malignas, o que levou
ao questionamento: "Será que poderíamos fazer um teste como esse em
pacientes?""
"Nós
mostramos que isso é possível dentro do laboratório – o próximo passo
seria repetir o experimento em comadres (recipiente usado por pacientes
de hospital para urinar). Nós podemos colocar o nariz eletrônico nesses
objetos para então poder averiguar o estado real dos pacientes",
explicou.
Em 2012, 1.646 morreram infectadas por C. difficile na Inglaterra e no País de Gales.
Funcionamento
O nariz eletrônico usa um equipamento que mede o peso de milhares de
reações químicas que acontecem a cada segundo, chamado espectrômetro de
massa.
Além de serem capazes de identificar a cepa da bactéria, os
pesquisadores acreditam que o melhor entendimento da química desses
micro-organismos pode ajudá-los a descobrir por que alguns causam
doenças e outros não.
"Testes realizados atualmente para revelar a presença de C. difficile
não fornecem informações detalhadas. Esse teste poderia permitir a
médicos constatar qual tipo de bactéria está causando a doença e, com
isso, identificar o melhor tratamento para o doente".
BBC Brasil / Terra
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