As diarreias são a segunda maior causa de morte em crianças de até cinco anos no mundo, perdendo só para a pneumonia.
Estima-se que o rotavírus seja responsável por cerca de um terço das diarreias. Infecções por bactérias, como a salmonela, por outros vírus e problemas metabólicos, como a intolerância a lactose, são responsáveis pela maioria dos demais casos.
O rotavírus ataca as mucosas do intestino e impede a absorção de líquido.
Se a doença não for tratada, leva à desidratação e à perda de nutrientes e pode ser fatal.
Adultos também podem ser contaminados, mas neles a doença é menos grave do que nas crianças.
"Nós já tivemos tempo de criar imunidade, porque já fomos expostos ao vírus", diz o neonatologista Renato Kfouri, presidente da Sociedade Brasileira de Imunizações.
Desde 2009, a Organização Mundial da Saúde recomenda que todos os países incluam a vacinação contra o vírus em suas campanhas de imunização infantil.
No Brasil, a vacina faz parte do programa nacional desde 2006. EUA e México também fazem a imunização dos bebês contra a doença.
Não há tratamento específico para combater o vírus, só os sintomas.
"A medida fundamental é a hidratação já no primeiro sintoma", explica o pediatra Evandro Baldacci.
Diarrhoea is the second leading cause of death in children under five in the world, second only to pneumonia.
It is estimated that rotavirus is responsible for about one third of diarrhea. Bacterial infections such as salmonella, viruses and other metabolic problems, such as lactose intolerance, are responsible for most of the remaining cases.
Rotavirus attacks the mucous membranes of the intestine and prevents absorption of liquid.
If the disease is not treated, leads to dehydration and loss of nutrients and can be fatal.
Adults can also be infected, but in them the disease is less severe than in children.
"We've had time to build immunity, because they were exposed to the virus, " says neonatologist Renato Kfoury, president of the Brazilian Society of immunizations.
Since 2009, the World Health Organization recommends that all countries include vaccination against the virus in their childhood immunization campaigns.
In Brazil, the vaccine is part of the national program since 2006. U.S. and Mexico are also immunization of infants against the disease.
There is no specific treatment to fight the virus, only the symptoms.
"The key measure is the hydration in the first symptom, "says pediatrician Evandro Baldacci.
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