Filhos de mães deprimidas têm um cérebro diferente

Parte ligada às respostas emocionais e a autodefesa são maiores nessas crianças

Cientistas da Universidade de Montreal, no Canadá, descobriram que a amígdala cerebral – uma parte do cérebro ligada às respostas emocionais – é maior em filhos de mães deprimidas.

Alterações semelhantes, porém de maior magnitude, foram encontradas nos cérebros de crianças adotadas que passaram parte da infância em orfanatos.

Segundo os cientistas, o estudo concluiu que os cérebros são mais sensíveis à qualidade da assistência recebida, de acordo com o estudo dirigido por Sonia Lupien e seus colegas da Universidade de Montreal.

A amígdala está envolvida na atribuição de significado emocional à informação e eventos, e isso contribui para a forma como nos comportamos em resposta a riscos potenciais. A necessidade de aprender sobre a segurança ou o perigo de novas experiências pode ser maior no início da vida, quando sabemos pouco sobre o mundo que nos rodeia. De fato, estudos sobre outros mamíferos, como primatas, mostram que a amígdala se desenvolve mais rapidamente logo após o nascimento.

- Nós não sabemos se o alargamento que temos observado é o resultado da exposição em longo prazo a atenção de menor qualidade. Mas nós mostramos que crescer com uma mãe deprimida está associado à amígdala alargada.

A amígdala pode ser protetora através de um mecanismo que produz os hormônios do estresse conhecido como glicocorticoides. Os pesquisadores observaram que os níveis de glucocorticoides dos filhos de mães deprimidas que participaram neste estudo aumentou significativamente quando eram confrontados com situações desconhecidas, indicando uma maior reatividade ao estresse nas crianças.

Adultos que cresceram em circunstâncias semelhantes, uma vez que estas crianças apresentam níveis mais altos de glicocorticoides e uma maior reação de glicocorticoides ao participar de testes de estresse de laboratório.

- O que seriam as consequências em longo prazo desta reatividade aumentada ao estresse é desconhecido até o momento.

Os cientistas trabalharam com crianças de 10 anos de idade, cujas mães apresentaram sintomas de depressão ao longo da vida, e, entre eles descobriu que a amígdala, era maior do que entre as crianças que não tinham mães deprimidas.

Para eles, o atendimento personalizado às necessidades das crianças pode ser o fator chave para descobrir se há, de fato, uma relação entre o tamanho da amígdala e as reações de defesa entre essas crianças.

Outros estudos mostraram que as mães deprimidas eram menos sensíveis às necessidades de seus filhos e ficavam mais retraídas, explicou Sopie Parenta e Jeans Segui, da Universidade de Montreal, que seguiu os filhos ao longo dos anos.

Embora o estudo não possa esclarecer as causas da amígdala alargada, os pesquisadores observaram que os estudos de adoção também têm demonstrado que as crianças que foram adotadas mais cedo na vida e nas famílias mais ricas do que os outros não tinham amígdala alargada.

- Isto sugere fortemente que o cérebro pode responde fortemente ao meio ambiente durante seu desenvolvimento inicial e confirma a importância da intervenção precoce para ajudar crianças que enfrentam adversidades.

Ter um Perinatal adequado e passar a infância em ambientes domésticos, além de manter cuidados adequados com as crianças pode atenuar efeitos descompassados no cérebro das crianças, diz Segui.

Fonte R7