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quinta-feira, 29 de novembro de 2012

Americanos criam sistema de 'previsão' de surtos de gripe

Projeto pode ajudar autoridades na preparação para combate e prevenção da doença
 
Um estudo conduzido pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Columbia aponta ser possível prever surtos de gripe da mesma forma como os meteorologistas preveem as condições climáticas, o que pode representar uma grande vantagem para autoridades ligadas ao setor da saúde.
 
Usando dados coletados em tempo real pelo Google e cruzando tais informações com um programa de computador que simula a disseminação da gripe, os pesquisadores desenvolveram um sistema que pode gerar previsões locais da gravidade e da duração de surtos da doença.
 
Esse tipo de previsão pode fazer com que as autoridades se preparem mais adequadamente para os surtos de gripe, segundo Irene Eckstrand, do Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos. Anualmente, a gripe mata entre 250 mil e 500 mil pessoas por ano.
 
Se as previsões forem minimamente precisas, fariam com que as autoridades veiculassem vacinas e antibióticos para áreas em maior estado de necessidade, segundo Jeffrey Shaman, um dos autores do estudo. "Se você tem uma previsão que adianta o surto em seis semanas e é confiável, pode mandar as vacinas para determinado local porque haverá temoo o bastante para distribuí-las antes de a doença chegar de fato", diz.
 
Shaman disse também que as previsões poderiam acompanhar os programas de informações meteorológicas da televisão para que o público em geral tome suas próprias medidas para evitar a infecção ao procurar vacinas e já monitore os sintomas da doença.
 
Para conduzir a pesquisa, os cientistas usaram dados de uma ferramenta chamada Googloe Flu Trends, que reúne os termos que as pessoas usam no buscador da internet para saber onde há surtos da doença. O software foi lançado em 2008 e notifica o Centro de Controle de Prevenção de Doenças dos Estados Unidos em tempo real. Com o programa de computador e as informações dos usuários, eles geraram previsões semanais que adiantaram o pico do surto de gripe em mais de sete semanas antes de ocorrer de fato.
 
O projeto piloto, publicado na segunda-feira, 26, no Proceedings of the National Academy of Sciences, jornal científico americano, analisou dados apenas da área de Nova York, usando informações colhidas entre 2003 e 2008.
 
Fonte Estadão

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