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sexta-feira, 17 de fevereiro de 2012

Câncer

Definição
O câncer é um aumento incontrolável de células anormais no organismo. As células cancerígenas também são chamadas de células malignas.

Nomes alternativos

Carcinoma; Tumor maligno

Causas, incidência e fatores de risco

As células são os blocos construtivos que compõem os seres vivos.
O câncer origina-se em células normais do corpo. As células saudáveis se multiplicam quando necessário e morrem quando o organismo não precisa mais delas. O câncer parece surgir quando o aumento de células do corpo está fora de controle, e elas se dividem muito rápido. Também pode ocorrer quando a célula "se esquece" de morrer.
Existem diversos tipos de câncer. O câncer pode se desenvolver em qualquer órgão ou tecido, como, por exemplo, o pulmão, o cólon, o peito, a pele, os ossos ou os tecidos nervosos.
Existem muitas causas para o câncer, inclusive:
  • Exposição a benzeno e a outras substâncias químicas
  • Toxinas ambientais, como, por exemplo, cogumelos venenosos
  • Excesso de exposição ao sol
  • Problemas genéticos
  • Obesidade
  • Radiação
  • Vírus
Entretanto, a causa de muitos cânceres permanece desconhecida.
O tipo de câncer que causa mais fatalidades é o câncer de pulmão.
Os tipos mais comuns em homens (estatística dos EUA) são:
Para mulheres (estatística dos EUA) os três tipos de câncer são:
Alguns cânceres são mais comuns em certas partes do mundo. No Japão, por exemplo, existem muitos casos de câncer de estômago, mas esse tipo de câncer é raro nos Estados Unidos. As diferenças na alimentação podem ter um papel importante.
Alguns outros tipos de câncer são:

Sintomas

Os sintomas do câncer dependem de seu tipo e localização. Por exemplo, o câncer de pulmão pode causar tosse, falta de ar e dor no peito. O câncer de cólon geralmente causa diarreia, constipação e fezes com sangue.
Alguns cânceres podem não apresentar sintomas. Em certos cânceres, como o câncer pancreático, os sintomas só começam no estágio avançado da doença.
Os seguintes sintomas podem ocorrer na maioria dos cânceres:
  • Calafrios
  • Fadiga
  • Perda de apetite
  • Mal-estar
  • Sudorese noturna
  • Perda de peso

Exames e testes

Assim como os sintomas, os sinais de câncer variam dependendo do tipo e da localização do tumor.
Os testes mais comuns incluem os seguintes:
A maioria dos cânceres são diagnosticados por meio de biópsia. Dependendo da localização do tumor, a biópsia pode ser um simples procedimento ou uma cirurgia complexa. A maioria dos pacientes com câncer passam por tomografias computadorizadas para determinar a localização e o tamanho exato do(s) tumor(es).
É difícil de enfrentar o diagnóstico de câncer. Entretanto, será importante conversar sobre o tipo, o tamanho e a localização do câncer com seu médico quando você for diagnosticado. Também é aconselhável falar sobre as opções de tratamento, junto com os benefícios e riscos.
É uma boa ideia que alguém acompanhe você no consultório para ajudar a superar o diagnóstico. Se você não conseguir fazer perguntas após ouvir o diagnóstico, o acompanhante poderá fazê-las por você.

Tratamento

Os tratamentos variam baseados no tipo e no estágio do câncer. Esse estágio se refere a quanto ele tem crescido e se se espalhou para outros órgãos.
  • Se o câncer está confinado a uma localização e não se espalhou, a abordagem de tratamento mais comum é a cirurgia. Isso é muito frequente nos casos de cânceres de pele, bem como câncer de pulmão, de mama e de cólon.
  • Caso ele tenha se espalhado somente para nódulos linfáticos locais, estes às vezes podem ainda ser removidos.
  • Caso a cirurgia não consiga remover todo o câncer, as opções de tratamento incluem radioterapia, quimioterapia ou ambos. Alguns tipos de câncer necessitam da combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
  • O linfoma, ou câncer das glândulas linfáticas, é raramente tratado com cirurgia. A quimioterapia e a radioterapia costumam ser mais usadas para tratar o linfoma.
Embora o tratamento para câncer possa ser difícil, existem diversas maneiras de se manter forte.
Se você está se submetendo a radioterapia, saiba que:
  • A radioterapia não causa dor.
  • O tratamento é geralmente agendado em dias úteis.
  • Você deve reservar 30 minutos para cada sessão, embora o tratamento em si não leve mais do que alguns minutos.
  • Enquanto estiver passando pela radioterapia, você deve descansar bastante e seguir uma dieta bem balanceada.
  • A pele na área tratada pode ficar sensível e facilmente irritada.
  • Os efeitos colaterais da radioterapia costumam ser temporários. Eles dependem da área do corpo que está sendo tratada.
Se você está fazendo quimioterapia, deve manter uma boa alimentação. A quimioterapia enfraquece o sistema imunológico, então deve-se evitar o contato com pessoas resfriadas ou gripadas. Você também deve repousar bastante e não fazer muitas coisas de uma só vez.
Falar sobre os seus sentimentos com familiares, amigos ou um grupo de apoio pode ajudar. Trabalhe junto com seu médico durante todo o tratamento. Ajudar a si mesmo pode fazer você se sentir no controle.

Grupos de apoio

O diagnóstico e o tratamento de câncer geralmente causam muita ansiedade e podem afetar totalmente a vida do paciente. Existem diversas fontes de informações para os pacientes com câncer. 

Evolução (prognóstico)

O resultado depende do tipo de câncer. Mesmo entre pessoas com um tipo de câncer, o resultado varia de acordo com o estágio do tumor no momento do diagnóstico.
Alguns cânceres podem ser curados. Alguns cânceres incuráveis ainda podem passar por um bom tratamento. Alguns pacientes podem viver muitos anos com o câncer. Outros tumores são rápidos e fatais.

Complicações

Uma complicação é a disseminação do câncer no organismo. Outras complicações dependem do tipo e do estágio do tumor.

Ligando para o médico

Procure seu médico se você desenvolver sintomas de câncer.

Prevenção

Pode-se reduzir o risco de desenvolver um tumor maligno:
  • Seguindo uma dieta saudável
  • Praticando exercícios físicos regularmente
  • Reduzindo a ingestão de álcool
  • Mantendo um peso saudável
  • Reduzindo a exposição à radiação e substâncias químicas tóxicas
  • Não fumando ou mastigando tabaco
  • Reduzindo a exposição solar, principalmente se você se queima com facilidade
Triagens para câncer, como mamografia e exame das mamas, para câncer de mama, e colonoscopia, para câncer de cólon, podem ajudar a diagnosticar esses cânceres em estágios iniciais, quando o tratamento pode ser mais eficaz. Algumas pessoas que têm alto risco de desenvolver certos tipos de câncer podem tomar medicamentos para reduzir esse risco.

Fonte iG

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