Câncer

Definição

O câncer é um aumento incontrolável de células anormais no organismo. As células cancerígenas também são chamadas de células malignas.

Nomes alternativos

Carcinoma; Tumor maligno

Causas, incidência e fatores de risco

As células são os blocos construtivos que compõem os seres vivos.

O câncer origina-se em células normais do corpo. As células saudáveis se multiplicam quando necessário e morrem quando o organismo não precisa mais delas. O câncer parece surgir quando o aumento de células do corpo está fora de controle, e elas se dividem muito rápido. Também pode ocorrer quando a célula "se esquece" de morrer.

Existem diversos tipos de câncer. O câncer pode se desenvolver em qualquer órgão ou tecido, como, por exemplo, o pulmão, o cólon, o peito, a pele, os ossos ou os tecidos nervosos.

Existem muitas causas para o câncer, inclusive:

• Exposição a benzeno e a outras substâncias químicas
• Excesso de ingestão de álcool
• Toxinas ambientais, como, por exemplo, cogumelos venenosos
• Excesso de exposição ao sol
• Problemas genéticos
• Obesidade
• Radiação
• Vírus

Entretanto, a causa de muitos cânceres permanece desconhecida.

O tipo de câncer que causa mais fatalidades é o câncer de pulmão.

Os tipos mais comuns em homens (estatística dos EUA) são:

• Câncer de próstata
• Câncer de pulmão
• Câncer de cólon

Para mulheres (estatística dos EUA) os três tipos de câncer são:

• Câncer de mama
• Câncer de cólon
• Câncer de pulmão

Alguns cânceres são mais comuns em certas partes do mundo. No Japão, por exemplo, existem muitos casos de câncer de estômago, mas esse tipo de câncer é raro nos Estados Unidos. As diferenças na alimentação podem ter um papel importante.

Alguns outros tipos de câncer são:

• Câncer cerebral
• Câncer cervical
• Linfoma de Hodgkin
• Câncer de rim
• Leucemia
• Câncer de fígado
• Linfoma não Hodgkin
• Câncer de ovário
• Câncer de pele
• Câncer de testículo
• Câncer de tireoide
• Câncer de útero

Sintomas

Os sintomas do câncer dependem de seu tipo e localização. Por exemplo, o câncer de pulmão pode causar tosse, falta de ar e dor no peito. O câncer de cólon geralmente causa diarreia, constipação e fezes com sangue.

Alguns cânceres podem não apresentar sintomas. Em certos cânceres, como o câncer pancreático, os sintomas só começam no estágio avançado da doença.

Os seguintes sintomas podem ocorrer na maioria dos cânceres:

• Calafrios
• Fadiga
• Febre
• Perda de apetite
• Mal-estar
• Sudorese noturna
• Perda de peso

Exames e testes

Assim como os sintomas, os sinais de câncer variam dependendo do tipo e da localização do tumor.

Os testes mais comuns incluem os seguintes:

• Biópsia
• Exames de sangue (que buscam por substâncias químicas como marcadores tumorais)
• Biópsia da medula óssea (para linfoma ou leucemia)
• Radiografia torácica
• Hemograma completo
• Tomografia computadorizada
• Ressonância magnética

A maioria dos cânceres são diagnosticados por meio de biópsia. Dependendo da localização do tumor, a biópsia pode ser um simples procedimento ou uma cirurgia complexa. A maioria dos pacientes com câncer passam por tomografias computadorizadas para determinar a localização e o tamanho exato do(s) tumor(es).

É difícil de enfrentar o diagnóstico de câncer. Entretanto, será importante conversar sobre o tipo, o tamanho e a localização do câncer com seu médico quando você for diagnosticado. Também é aconselhável falar sobre as opções de tratamento, junto com os benefícios e riscos.

É uma boa ideia que alguém acompanhe você no consultório para ajudar a superar o diagnóstico. Se você não conseguir fazer perguntas após ouvir o diagnóstico, o acompanhante poderá fazê-las por você.

Tratamento

Os tratamentos variam baseados no tipo e no estágio do câncer. Esse estágio se refere a quanto ele tem crescido e se se espalhou para outros órgãos.

• Se o câncer está confinado a uma localização e não se espalhou, a abordagem de tratamento mais comum é a cirurgia. Isso é muito frequente nos casos de cânceres de pele, bem como câncer de pulmão, de mama e de cólon.
• Caso ele tenha se espalhado somente para nódulos linfáticos locais, estes às vezes podem ainda ser removidos.
• Caso a cirurgia não consiga remover todo o câncer, as opções de tratamento incluem radioterapia, quimioterapia ou ambos. Alguns tipos de câncer necessitam da combinação de cirurgia, radioterapia e quimioterapia.
• O linfoma, ou câncer das glândulas linfáticas, é raramente tratado com cirurgia. A quimioterapia e a radioterapia costumam ser mais usadas para tratar o linfoma.

Embora o tratamento para câncer possa ser difícil, existem diversas maneiras de se manter forte.

Se você está se submetendo a radioterapia, saiba que:

• A radioterapia não causa dor.
• O tratamento é geralmente agendado em dias úteis.
• Você deve reservar 30 minutos para cada sessão, embora o tratamento em si não leve mais do que alguns minutos.
• Enquanto estiver passando pela radioterapia, você deve descansar bastante e seguir uma dieta bem balanceada.
• A pele na área tratada pode ficar sensível e facilmente irritada.
• Os efeitos colaterais da radioterapia costumam ser temporários. Eles dependem da área do corpo que está sendo tratada.

Se você está fazendo quimioterapia, deve manter uma boa alimentação. A quimioterapia enfraquece o sistema imunológico, então deve-se evitar o contato com pessoas resfriadas ou gripadas. Você também deve repousar bastante e não fazer muitas coisas de uma só vez.

Falar sobre os seus sentimentos com familiares, amigos ou um grupo de apoio pode ajudar. Trabalhe junto com seu médico durante todo o tratamento. Ajudar a si mesmo pode fazer você se sentir no controle.

Grupos de apoio

O diagnóstico e o tratamento de câncer geralmente causam muita ansiedade e podem afetar totalmente a vida do paciente. Existem diversas fontes de informações para os pacientes com câncer. 

Evolução (prognóstico)

O resultado depende do tipo de câncer. Mesmo entre pessoas com um tipo de câncer, o resultado varia de acordo com o estágio do tumor no momento do diagnóstico.

Alguns cânceres podem ser curados. Alguns cânceres incuráveis ainda podem passar por um bom tratamento. Alguns pacientes podem viver muitos anos com o câncer. Outros tumores são rápidos e fatais.

Complicações

Uma complicação é a disseminação do câncer no organismo. Outras complicações dependem do tipo e do estágio do tumor.

Ligando para o médico

Procure seu médico se você desenvolver sintomas de câncer.

Prevenção

Pode-se reduzir o risco de desenvolver um tumor maligno:

• Seguindo uma dieta saudável
• Praticando exercícios físicos regularmente
• Reduzindo a ingestão de álcool
• Mantendo um peso saudável
• Reduzindo a exposição à radiação e substâncias químicas tóxicas
• Não fumando ou mastigando tabaco
• Reduzindo a exposição solar, principalmente se você se queima com facilidade

Triagens para câncer, como mamografia e exame das mamas, para câncer de mama, e colonoscopia, para câncer de cólon, podem ajudar a diagnosticar esses cânceres em estágios iniciais, quando o tratamento pode ser mais eficaz. Algumas pessoas que têm alto risco de desenvolver certos tipos de câncer podem tomar medicamentos para reduzir esse risco.

Fonte iG