Detecção precoce do risco de doenças genéticas poderia influenciar mulheres
a abortar, o que é permitido nos EUA
Uma das principais preocupações éticas relacionadas ao sequenciamento do
genoma de fetos nos Estados Unidos é que isso conduza a um aumento do número de
abortos ou, no sentido contrário, a um aumento das restrições legais ao aborto.
Isso porque, ao tornar o diagnóstico de doenças genéticas mais precoce, o
sequenciamento também daria às mulheres mais tempo e potencialmente mais razões
para considerar um aborto. A interrupção da gravidez é permitida no País até o
sexto mês de gestação, por qualquer motivo.
"Se você detecta mais problemas mais cedo na gestação, a probabilidade de a
mulher optar por um aborto aumenta", diz Jaime King, professora de Direito da
Universidade da Califórnia em Hastings, que publicou um artigo sobre o assunto
no início deste mês, na revista Nature.
Vários Estados americanos vêm regulamentando o aborto de forma mais
restritiva nos últimos anos. Quatro deles (Arizona, Oklahoma, Illinois e
Pensilvânia) proibiram a prática por motivo de sexo ou raça (cor da pele) do
bebê, e há várias iniciativas legais também para torná-la ilegal quando motivada
por anomalias físicas ou genéticas.
O caso mais emblemático é o da síndrome de Down, causada por uma cópia extra
(trissomia) do cromossomo 21 no genoma do feto. Testes de sangue e imagens de
ultrassom podem dar indícios da doença, mas um diagnóstico conclusivo,
tipicamente, só pode ser obtido a partir da 16.ª semana, com uma análise
genética do líquido amniótico (amniocentese) - procedimento invasivo, que
carrega 1% de risco de perda da gravidez.
Novos testes genéticos não invasivos, baseados no DNA fetal que circula no
sangue da mãe, porém, permitiriam diagnosticar a síndrome já na 10.ª semana.
Para Jaime, isso não é necessariamente um problema, desde que a decisão de
abortar seja tomada de forma informada e consciente. A preocupação maior quando
se olha para o genoma inteiro, segundo ela, refere-se a características
genéticas menos determinísticas, como mutações pontuais que podem aumentar o
risco de doenças que poderão se manifestar - ou não - somente na vida
adulta.
"O que a maioria das pessoas teme é que as mulheres recebam informações equivocadas ou confusas e acabem decidindo por um aborto com base em conclusões erradas. Isso seria realmente trágico", diz. "As pessoas são muito determinísticas. Seria muito fácil interpretar um risco como uma certeza de que algo ruim vai acontecer."
"O que a maioria das pessoas teme é que as mulheres recebam informações equivocadas ou confusas e acabem decidindo por um aborto com base em conclusões erradas. Isso seria realmente trágico", diz. "As pessoas são muito determinísticas. Seria muito fácil interpretar um risco como uma certeza de que algo ruim vai acontecer."
Nesse ponto, diz ela, é essencial que a Food and Drug Administration (FDA)
regulamente o uso de testes genéticos no período pré-natal, para garantir que
eles só serão usados para obter informações que sejam confiáveis e clinicamente
relevantes.
Indicação
Para a chefe do setor de Medicina Fetal do Hospital Albert
Einstein, Rita Sanchez, testes genéticos só devem ser feitos quando há alguma
indicação clínica que o justifique. "Talvez no futuro as pessoas queiram
sequenciar o genoma sem indicação médica, mas não vejo muita vantagem nisso."
Fonte Estadão
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